蒙台梭利博士相信，没有一个人是由别人教育出来的，他必须自己教育自己。一个真正受过教育得人，即使在结束蒙台梭利教室的课程之后很久，仍能持续不断的学习：因为他具有一股发自内心的对于知识的好奇及热爱，不断激发他的学习动机。蒙台梭利博士觉得，在童年早期教育的目的，应该不是将一些经过选择的事实塞给小孩，而是培养其自发的学习欲望。
在蒙台梭利教室中，这个目的可从两个途径达到：第一，容许小孩去经验他们自己选择的学习所带来的乐趣，而非被迫学习；第二，帮助小孩改善他们原来的学习工具，如此，在未来的学习环境中，他们的能力将能发挥到极致。蒙台梭利教材除能达到“给小孩明确的信息”这个立即目标之外，也具有上述的双重长期目标。
　　小孩如何学习？
蒙台梭利教室中，对教材的使用是以幼儿独特的学习倾向为基础，蒙台梭利博士称这种倾向为“吸收性的心智”（absorbent mind）。在她的著作中，常用海棉来比喻小孩的头脑，从字面上来说，即指孩子们会从环境中吸收讯息，这一点在两岁小孩学习其母语的过程中，是显而易见的——他不需要正式的教导、刻意的学习；也不象大人学习外国语一样 ，须经过漫长而乏味的学习过程。对一个小孩来说，运用全身所有的感官，去研究他周遭这个有趣的环境而获得讯息，是一个自然而且愉快的活动。
　　因为小孩以吸收方式来学习的能力大约会持续到七岁，蒙台梭利博士推论，如果让小孩置身在一间可以让他自由操作各种具教育意味教材的教室中，他的经验会更加丰富。经过六十多年经验的累积，证明了她的理论，也就是说：小孩学习阅读、写字、计算的方式，就和他学习走路及说话，是一样自然的方式。在蒙台梭利教室中，容许孩童在他自己感兴趣及预备好的时刻来学习。
　　蒙台梭利博士一直强调：“手是小孩最主要的老师。”学习必须专心，而让小孩专心的最好方法是，使他将注意力专注在某一项用双手操作的工作上。在蒙台梭利教室中的一切设备，均会增强孩童使用双手学习时无意中得到的印象。 儿童早期的重要性
在《吸收性的心智》（The Absorbent Mind）一书中，蒙台梭利博士写到：“生命中最重要的时期，并非大学念书的阶段，而是人生的最早期——从出生到六岁。因为它是智力形成的最重要时期，而且不只是智力，还有其所有的心智潜能…..。在这个阶段里，小孩教需要知能方面的帮助，而且任何会阻碍其创造性活动的障碍，都会降低他达到成熟的可能性。”
　　根据近代的心理学所做的一些研究报告，已经证实了蒙台梭利博士的这些理论。芝加哥大学的本杰明-布鲁博士（Dr. Benjamin S. Bloom）在《人类特质的稳定和改变》（Stability and Change in Human Characteristics）中写到：“从受孕到四岁，个人发展了其智能的百分之五十；从四岁到八岁，则发展另外的百分之三十…….。这说明了智能的成长在幼年的早期发展非常迅速，而且早期的环境对这方面的发展也可能有很大影响。”
　　跟蒙台梭利博士一样，布鲁博士也相信：“在某个特质快速成长的时期，环境发挥了最大的影响力。”