给婴儿哺乳的主要目的，在于给婴儿充足的营养，以使婴儿能够健康发育。经过科学研究发现，对于0-6个月的婴儿来说，母乳就是最有营养的食品。
母乳的营养价值在于：
第一，母乳特别易于婴儿的消化和吸收。这是因为母乳中含有丰富的白蛋白、不饱和脂肪酸和较多的消化酶，这些物质能促进乳汁在婴儿胃肠中的消化和吸收。
第二，母乳可以帮助婴儿增强抵抗细菌感染的能力，以减少疾病的发生。这是因为母乳中含有的乙型乳糖，可抑制大肠杆菌，减少腹痛的发生；母乳中含有的溶菌酶可分解某些有害细菌、防止病毒侵袭；母乳中含有的乳铁蛋白、巨噬细胞、嗜中性粒细胞、双岐因子等抗感染物质，可防止婴儿产生过敏。
第三，母乳有利于婴儿钙的吸收和利用，对婴儿大脑发育特别有利。这是因为母乳中钙磷之比为2：1，最有利于钙在婴儿肠道内的吸收。
第四，母亲最初所分泌的乳汁，也就是初乳中含有较多的分泌型免疫球蛋白，可增强婴儿的免疫能力。防止消化道、呼吸道病毒或细菌的感染，减少败血症、脑膜炎等严重疾病的发生。
第五，母乳喂养可避免奶瓶、奶嘴污染、水的不洁净等带来的感染，减少婴儿腹泻。
第六，母乳喂养使母亲和婴儿频频接触，有利于促进婴儿智力的发育。
最后，母乳喂养对母亲来说，也是非常有益的。伴随婴儿的吸吮，母亲的体内会产生催产素，而催产素能使子宫收缩，减少产后出血，促进子宫恢复，还能减少乳腺癌和卵巢癌的发生，保持母亲健美的体型。
事实上，母乳喂养不仅是为了保障宝宝获得更为合理与丰富的营养，而且，更是为了建立起亲密无间的母子关系，以促进宝宝身心的正常发育。在母乳喂养的过程中，母亲把宝宝抱在怀里，通过母子之间肌肤的亲密接触，可以满足宝宝的感情需要，让宝宝感觉温暖、安全和舒适。同时母亲可以细致地观察到宝宝的脸色和情绪变化，随时了解宝宝的健康情况，从宝宝的各种表情中体验到为人母的快乐。
在一般情况下，身体健康的母亲都能够分泌乳汁，年轻的妈妈们一定要有信心。在母亲分娩后，应尽早让宝宝开始吸吮母亲的奶头，以促进母亲尽早开奶。具体母乳喂养的方法在后面将会详细论述。
在这里，您需要记住的是：在大力提供母乳喂养的今天，您应尽可能地采用母乳喂养，但由于某些原因您无法给宝宝喂奶或不能满足宝宝，那么用代乳品喂养也不是不可以的，您不必为此而产生一种负疚感，要记住：对宝宝的爱才是最重要的。
母乳喂养中还需注意的一点就是按需哺乳。所谓按需哺乳是指不限制母乳喂养的频率和时间，不要定时喂养，孩子饿时或需要时就可以多次喂奶，让孩子什么时侯想吃了就什么时候吃。为什么要按需哺乳呢？这是因为宝宝刚出生时，胃容量有限，宝宝的胃容量平均只有30-50毫升，每次吸吮的乳汁量就有限，要保证宝宝出生后能够快速生长，就必须要勤吃，不可人为地限时限量。另外，母亲生产后下奶时乳房会涨满，若不及时吸空会感到疼痛不适，而且会影响乳汁的分泌，因此，从母亲的健康来说，乳房涨满时就喂给宝宝吃，也是非常必要的。
那么，初为人母的妈妈，如何知道宝宝饿了想吃呢？一般来说，宝宝在饥饿时，总会向妈妈发出信息，比如，宝宝自发的出现吸吮动作、主动的张着嘴左右转头寻觅，此时，就应该给宝宝喂食了。另外，如果宝宝睡觉超过3小时也应叫醒喂奶、妈妈乳房充盈发涨也可以喂奶。为了更好地进行按需哺乳，建议母亲最好与宝宝同室，24小时在一起，便于妈妈精心呵护，随时喂哺，从而增强母婴感情。
理念二：给婴儿提供丰富的环境刺激，以促进婴儿大脑的发育。
最近，脑科学的研究发现：孩子在一生中的最初三年所获得的经验丰富与否，在很大程度上影响他大脑的发育。父母的遗传基因给婴儿大脑的发育提供了基础，而婴儿早期的经验则决定了这些遗传的潜能有多少能成为现实。婴儿获得的每一次经验，都会促进其大脑细胞的发育。换句话说，宝宝最初3年所处的环境，实际上将决定其大脑的构造。她早期经历的事物越有意义，越富有连续性和趣味性，她的大脑也就塑造得越精妙。
研究人员还发现，随着环境复杂程度的提高，大脑内新生成的毛细管的数量也随之增多。如果所处环境贫乏无趣，那大脑内出现的毛细管则要少些；反之，如果外界环境丰富多彩，大脑的毛细管就多些。而毛细血管的丰富，不仅可为孩子的学习打下良好的生理基础，而且也为那些快速发展的脑细胞提供了更多的营养，保证了脑细胞的发育。
国外的心理学家韦恩·丹尼斯(Wayne Dennis)做了这样一项研究：他观察跟踪了刚刚出生就被放在黎巴嫩孤儿院的儿童，在第一年的大部分时间里，这些婴儿被放在摇篮里，几乎没有人去理睬和关注他们。结果许多婴儿到了1岁的时候还不能坐着，到了3岁时还不能走路，而他们的语言发展也出现了严重的延迟，许多婴儿到了2岁仍不会说话。
因此，每一位父母都应该认识到早期经验对婴儿发展的重大影响。对每一位父母来说，要切记的就是：为你的宝宝创造一个丰富多彩的环境。不要认为只要让0-6个月的宝宝喝饱奶、睡好觉、穿上干净舒适的衣服，您的任务就算完成了。您还需要给宝宝丰富的爱抚、经常对宝宝说话、让宝宝看到更多的世界、听到更丰富的声音，当她发出交流信号时永远要积极回应，不管这种信号是婴儿的喃喃声还是大声的哭泣，你要给她一个安全的地方让她去探索周围的世界，在适当的时候与她一起游戏。
那么，什么样的环境才是丰富多彩的呢？什么样的刺激是对宝宝适宜的呢？就拿是否要带婴儿到户外来说吧。以往很多家庭的做法是让0-6个月的婴儿一直呆在家中，尽可能不到户外去。而从宝宝的健康发展来看，等到宝宝快满月的时候，只要室外温度不低于10℃，并且没有刮风下雨，我们就可以抱着宝宝到室外空气比较新鲜而人较少的地方，让宝宝的脸、手、脚及全身的皮肤接受新鲜空气的沐浴，以锻炼宝宝适应气温变化的能力。这样的刺激对宝宝来说就是适宜的，而且宝宝在户外可以看到、听到更多的事物，对其大脑的发育也是非常有益的。同时，也需要注意，在户外，强烈日光对宝宝的直接照射，就属于不适宜的刺激；而人多的地方，尤其是逛大街和商店，会增加宝宝传染疾病的可能性，对宝宝也是不适宜的环境。因此，在您给宝宝提供丰富的环境刺激的时候，要切记：您所提供的环境刺激应是对宝宝适宜的、有利于宝宝成长的。
再拿宝宝语言的发展来说，在宝宝出生后的头一年里，让宝宝接触大量的语言信息是非常重要的。科学研究发现，父母早年给孩子创造的语言环境对孩子使用和理解语言的能力有着巨大而持久的影响。那些接触过更多词汇，置身于更好的语言环境中的孩子，她们的词汇更丰富，能理解的词语更多，因而对语言的掌握也更出色。这种影响可以一直持续到小学阶段。因此，不要因为您的宝宝还不会说话，就忽视与宝宝的语言交流，对0-6个月的宝宝来说，倾听语言，接受语言信息，是其在未来获得语言能力的重要保障。
理念三：用口腔探索是1岁以内婴儿学习的主要方式 ，成人应给予积极的支持。
家长可以非常容易地观察到婴儿的以下行为：当婴儿面前或手中出现某个物体时，婴儿会把物体直接放进嘴里吸吮。很多家长认为这样的行为非常不卫生，而立刻把物体从婴儿嘴里拿走。其实，这些家长们不知道，婴儿的口腔触觉探索是婴儿获取信息的重要方法。通过用嘴来吸吮物体，婴儿能够发现这样物体自己是否熟悉，并能分辨各种不同的物体。在婴儿手的探索活动发展起来之前，婴儿就是以口腔作为探索外部世界的工具，可以说，口腔触觉探索就是婴儿的一种学习方式。如果家长不让婴儿用嘴去吸吮物体，婴儿就很难了解物体的特性。婴儿可不像家长想象的那样，通过听、看、摸物体就能进行学习。婴儿有自己独特的学习方式，家长应尊重婴儿的这一特点，给婴儿提供物品和玩具时，选择那些可以放到嘴里吸吮的，对婴儿的口腔探索来说是非常安全的物品。家长不用担心婴儿会一直使用这种方式，把什么东西都放进嘴里探索，当婴儿发展到一定阶段，婴儿自然就会顺利地过渡到新的学习方式中去了。
理念四：与婴儿亲密接触，建立良好的亲子关系。
刚出生的婴儿，听觉和视觉的敏感性还不是很强，而触觉的敏感性却已经发展的很好。研究表明，新生儿对他人的触摸有敏锐的反应，尤其是嘴部周围、手掌中间和脚掌中间对触觉刺激尤为敏感。一项有趣的研究中，成人轻柔地爱抚婴儿的身体，引起了婴儿的微笑，并且增加了婴儿对人脸的注视时间。母亲给予婴儿的抚摸、拥抱和亲吻，可以安抚婴儿的情绪，让婴儿感觉安全、温暖和舒适。因此，对于0-6个月的婴儿，母亲可以在哺乳时让宝宝接触母亲的身体，感受与母亲间的肌肤之亲，或在宝宝入睡前轻轻抚摸他，这些都非常有利于良好的亲子关系的形成。
近几年，婴儿抚触在国内越来越流行。所谓抚触，就是对婴儿肌肤的接触与抚摸。婴儿抚触好处多多，育儿专家指出婴儿都会有本能的触觉防御性，比如，面对陌生人会紧张，洗脸、洗澡时会抗拒等等，而通过抚触，可以减少婴儿的触觉防御，增强婴儿触觉的安全感。另外，抚触还可以增进亲子关系。在给婴儿抚触的过程中，不但会使婴儿感到舒适、满意，成人也可由触觉的刺激放松心情，通过触摸婴儿的肌肤，感受婴儿的柔弱与娇嫩，激发起强烈的爱与保护的想法，有利于良好的亲子关系的建立。同时，对婴儿的抚触还可以促进婴儿肠道的蠕动，减少便秘的发生；可促进婴儿的血液循环，增强皮肤的抵抗力；可促进婴儿感觉动作的发展，实在是好处多多哟！
0-6个月，是对婴儿实施抚触的最佳时机。新生儿自医院回家后就可以开始为其做简单的抚触了。比如，给宝宝洗完澡后，可以用大毛巾将宝宝包住，在擦干婴儿时就可以隔着浴巾给宝宝轻轻地摩挲一下，这项活动，父母可以轮流来做，让宝宝从小就能享受到来自父母双亲的爱。
理念五：亲子游戏促进婴儿脑部发育。
除了科学的喂养、丰富的环境刺激之外，父母们还应给0-6个月的婴儿提供适宜的玩具和亲子游戏，以促进婴儿感知觉与身体运动能力的发展，使婴儿的大脑得到充分的发育，让宝宝变得更聪明。
亲子游戏是指在婴儿与其抚养者之间发生的游戏。亲子游戏可以促进宝宝大脑的发育，可以增进亲子关系，但在亲子游戏的过程中，父母亲也要注意几个问题：一是游戏的安全性。如果游戏的时机不对、场地不适、时间过长，都会对宝宝的健康成长不利。父母们应选择在婴儿吃饱、清醒安静的时候进行游戏。每次游戏的时间不宜过长，一旦发现宝宝累了或厌烦了就要停止。游戏应在柔软的床垫上或地毯上进行。二是游戏的适宜性。不同月龄的婴儿，生长发育的状况不同，需求不同，因此，所进行的亲子游戏也要不同。父母要选择适宜的游戏来与婴儿玩耍。例如，3个月前的宝宝，由于视觉、听觉都没有发育成熟，因此，这一阶段的游戏应以身体接触的游戏为主，如摸、抱、摇晃宝宝。